Medellin, dove fare la spesa? 🛒Éxito Laureles
Come Almacenes Éxito rivoluzionò il retail: dal self-service del 1949 alla spesa digitale. Una storia colombiana di successo.
Un giorno, mentre passavo per il barrio La América (Comuna 12), ho scoperto l’Exito del centro commerciale Viva Laureles. Sono rimasto subito colpito dalla varietà di prodotti freschi e di qualità che offriva, a prezzi molto competitivi. Da allora, l’Éxito è diventato il mio supermercato preferito. A forza di andarci a fare la spesa, però, mi è rimasta addosso una curiosità. Come era nato un supermercato così radicato nella vita quotidiana di Medellín?
El Éxito: una storia di commercio e trasformazione
El éxito del Éxito está en su gente
Gustavo Toro Quintero
Nel cuore di Medellín, il 26 marzo 1949, nasceva quella che sarebbe diventata una delle più grandi storie imprenditoriali della Colombia. In un modesto locale di 16 metri quadrati in calle Alhambra #47-07 nel barrio Guayaquil, l’imprenditore Gustavo Toro Quintero e la sua famiglia aprirono un piccolo negozio di tessuti, sostenuti da un capitale iniziale di 15.000 pesos.
Toro Quintero era nato il 28 giugno 1928 a Titiribí, un municipio nel sud-est di Antioquia, in una famiglia legata al commercio e all’industria tessile, come molte all’epoca.
El primer Éxito
Nel 1949 l'Éxito introdusse una novità significativa per il commercio locale, anticipando l'evoluzione del retail moderno.
I clienti potevano muoversi liberamente nello spazio di vendita e scegliere i prodotti in autonomia, superando il modello tradizionale del banco con commesso. Accanto ai ritagli di stoffa, il negozio offriva servizi di confezione e altri articoli legati alla casa. Da quel primo esperimento di self-service, l’esperienza di acquisto si è trasformata radicalmente nel tempo, passando dai codici a barre degli anni Settanta alle casse automatiche degli anni Duemila, fino agli attuali sistemi di pagamento digitale e alle app per la spesa.
L’era della espansione
Sotto la guida di Toro Quintero, che rimase al timone per quasi tre decenni, l’azienda iniziò la sua espansione negli anni ’60, aprendo tre filiali nella Valle de Aburrá, in un contesto di forte urbanizzazione e crescita dei consumi nell’area metropolitana di Medellín.
La svolta arrivò negli anni Novanta, quando Almacenes Éxito fu tra le prime aziende colombiane a quotarsi nelle borse di Bogotá, Medellín e Occidente, segnando il passaggio da impresa familiare a realtà strutturata su scala nazionale.
L'espansione proseguì nei decenni successivi grazie a una strategia mirata di acquisizioni: nel 2000 l'acquisizione della catena Cadenalco, nota per i marchi Ley e Superley, consolidò la posizione nel settore della grande distribuzione, mentre nel 2007 l'integrazione di Carulla rafforzò il posizionamento nel segmento premium.
Nel 2011 arrivò l’espansione internazionale con l’ingresso in Uruguay attraverso le catene di supermercati Disco e Devoto.
Negli anni successivi, il consolidamento sotto il controllo del gruppo francese Casino e l’accordo siglato nel 2014 per l’operazione dei supermercati Super Inter, una delle principali catene indipendenti del Paese con una forte presenza nel Valle del Cauca e nel Eje Cafetero, contribuirono a rafforzare il ruolo di Éxito nel panorama della grande distribuzione.
Dai tessuti a "imperio" del retail
Oggi, da quel piccolo negozio di tessuti è nato un impero del retail con oltre 260 punti vendita in Colombia, distribuiti in 24 dipartimenti e 69 città, che dà lavoro a circa 20.000 persone e collabora con oltre 3.000 fornitori.
Nel tempo, l’azienda ha sviluppato anche marchi propri come Ekono, Frescampo, Taeq e Pomona, che nel 2023 hanno rappresentato circa il 15% delle vendite alimentari.
La storia di Almacenes Éxito rappresenta un esempio emblematico di come una piccola impresa familiare possa trasformarsi in un gigante multinazionale, mantenendo al contempo un forte legame con le sue radici colombiane.
🔗Sitografia
[0] Javier Molina , Con una inversión de $93.000 millones, Éxito abrió su primer centro comercial, La Republica, 15/11/2012
[1] Mateo Medina Ariza, El Éxito, a sus 75 años, no se arruga y va hacia adelante, El colombiano, 19/03/2024
[2] Mateo Medina Ariza, De nacer en la calle Alhambra a operar en tres países, así es la historia de Grupo Éxito, La Republica, 20/03/2024
[3] , El Éxito pasó de vender retazos en el Centro a tener almacenes wow, El Colombiano, 25/03/2024
[4] Juan Diego Murcia , El Cuento Empresarial de Gustavo Toro Quintero, el fundador de Almacenes Éxito, La Republica, o4/07/2024
[5] Ángel Castaño Guzmán, Cuando Medellín empezó a crear de la nada grandes comercios, El Colombiano, 20/01/2026